En los últimos años se ha dado un un aumento en los casos de autismo. Un estudio reciente publicado por Autism Speaks en JAMA Network Open reveló que los diagnósticos de trastorno del espectro autista (TEA) han aumentado un 175% en la última década. Esto, principalmente por una mayor conciencia pública, criterios diagnósticos más amplios y mejoras en las herramientas de detección. Sin estos, anteriormente muchos casos pasaban desapercibidos, tanto en niños como en adultos.
Ante esto, la psicopedagoga cubana, Nancy Polledo Díaz, compartió su visión sobre cómo la sociedad peruana y arequipeña trata a las personas con trastorno del espectro autista.
Polledo, que reside en Perú desde el 2018, ha trabajado con niños autistas y sus familias en contextos educativos y clínicos durante los últimos años. A partir de ello ha identificado el estigma social que siguen viviendo las personas con el espectro, lo cual impide una inclusión.
«Los niños y familiares están presentando problemas respecto al rechazo que viene directo de la sociedad.»
Nancy Polledo, magister y psicopedagoga cubana, para Hablemos de Ciencia
Según Polledo, este rechazo proviene, la mayoría de las veces, de quienes se perciben a sí mismos “dentro de los parámetros normales”. Esto, explica, perpetúa la exclusión de niños que presentan conductas diferentes.
Los mitos que aún persisten sobre el autismo
“Hay quienes creen que los niños autistas son majaderos, conductuales, desagradables, cuando es todo lo contrario”
Nancy Polledo, magister y psicopedagoga cubana
Polledo identificó a la desinformación como uno de los principales problemas. A pesar del mayor acceso a la información sobre neurodivergencias, muchos mitos sobre el autismo se siguen repitiendo en entornos escolares y familiares, convirtiéndose en una barrera para la inclusión y comprensión de quienes viven con TEA.
Investigaciones pasadas, como la pubicación del artículo «Autismo: Mitos y realidades científicas», consideran que uno de los mitos más arraigados es la creencia de que todas las personas con autismo poseen habilidades extraordinarias, como memoria fotográfica o talentos musicales excepcionales.
Si bien existen algunos casos así, conocidos como «savants», en realidad son una minoría dentro del espectro. La mayoría de las personas con TEA presentan una amplia gama de capacidades y desafíos, y es importante reconocer esa diversidad.
También, existe una falsa creencia de que una crianza deficiente o falta de afecto causa el autismo. Estudios han demostrado que el autismo tiene una base neurobiológica y genética. No relacionado a prácticas parentales. Algunos piensan que es una fase que se supera con el tiempo, sin embargo es una condición del neurodesarrollo que acompaña a la persona a lo largo de su vida.
«A veces los ofendemos diciéndoles cosas feas, y eso hace que el niño se sienta discriminado, se sienta mal y a veces por eso no quiere socializar con los demás compañeros, porque se siente rechazado»
Nancy Polledo, magister y psicopedagoga cubana
No existe cura, tratamiento ni medicamentos para el autismo, sino terapias personalizadas que ayudan a desarrollar habilidades y a favorecer la autonomía de la persona. Aunque se cree que las personas con autismo dependen de sus padres toda la vida, muchos pueden alcanzar independencia y autonomía con los apoyos adecuados.
Andrea Allison Ramos Silva